Острів Сокотра (Socotra), розташований в Індійському океані в 340 км від Ємену, - один з чотирьох островів самого ізольованого архіпелагу у світі континентального походження (мається на увазі - не вулканічного). Дуже давно він найімовірніше відокремився від Африки і знаходиться в ізоляції більше 6 мільйонів років, внаслідок чого на острові збереглося абсолютно унікальне природне середовище. Тутешній ландшафт виглядає як декорація до фантастичного фільму про позаземну цивілізацію і важко повірити, що ця краса існує насправді. Широкі піщані пляжі плавно переходять до вапнякових плато з великою кількістю печер і гір заввишки до 1525 метрів, багатих рідкісними різновидами флори і фауни. Більше за третину рослин, що ростуть на Сокотрі, не зустрічаються більше ніде. Це і схоже на величезну парасольку унікальне Сокотрове драконове дерево, і Пустельна Троянда, що нагадує квітучу ногу слона, і дивне, надзвичайно рідкісне Огіркове дерево. Серед 140 видів птахів, що мешкають тут, також багато ендеміків - сокотранський довгохвостий шпак, сокотранська нектарниця, сокотранський горобець, золотокрилий в'юрок. Тільки на Сокотрі зустрічаються мускусний кіт (цивета) і сокотрийська газель. Морська фауна не така ендемічна, проте також займає унікальне місце у світі. Це унікальний видовий "коктейль", що виник на перетині декількох важливих океанських течій, кожне з яких принесло сюди морські організми з різних областей. Усе це привело до виняткової різноманітності риб, коралів і безхребетних родом як з розташованих поблизу, так і з далеких морів. Тут добувають найрідкісніші перли - чорні зі свинцевим відливом, а місцеві жителі збирають амбру, що утворюється в шлунку кашалотів.
Назва Сокотра переводитися з Санскриту як Острів Щастя. І з цим не можна не погодитися - це тихий і мирний анклав серед неспокійного світу. Попри те, що населення острова складає приблизно 40 000 чоловік, перші дороги з'явилися тут всього кілька років тому - після переговорів з ЮНЕСКО, яке оголосило Сокотру територією світової спадщини.
Читайте також про неймовірно красиві острови бухти Халонг, за легендою створеної Червоним драконом, що спустився з небес, який за твердженням місцевих жителів і до цього дня живе в тутешніх водах.
