Хорватський національний парк Плітвіцькі озера (Plitvicka jezera) розташований серед неприступних лісів Дінарського нагір'я, які на старих картах позначалися як "Диявольський ліс". Це чудо природи є каскадом з 16 карстових озер, розташованих драбинкою і пов'язаних між собою численними водоспадами. Вони сформовані в дві групи - Верхні і Нижні, сумарною протяжністю більше 8 км в довжину! Саме верхнє з них, озеро Прощальне (Proscansko jezero) знаходиться на висоті 636 метрів над рівнем моря, а висота останнього, нижнього озера Новаковіча-брод (Novakovica - Brod) нижче на цілих 133 метри. Найбільше з озер - Козяк (Kozjak) - займає площу 82 гектари, а його глибина досягає 45 метрів. Знадобиться декілька годин, щоб обійти його по берегу, тому туристів перевозить через нього пором. Якщо кількість озер відома, то точне число водоспадів порахувати не так-то просто. По-перше, їх просто сила-силенна (за деякими джерелами близько півтора сотень), а по-друге, їх число постійно міняється - щороку в Плітвіцах народжуються нові водоспади. Це відбувається завдяки крейдяним рослинам, що ростуть тут, - кальцефілам, які витягають з води окисел кальцію і, відмираючи, утворюють тверді відкладення. Гілки і листя, що впали у воду, створюють вапнякові греблі і перекривають річку. З часом вода прориває неміцні крейдяні греблі - так і виникають водоспади. Cамым красивим і відомим з них по праву вважається водоспад Саставці (Sastavci), що скидає воду з висоти 72 метри. Також на території Національного парку розміщені більше 20 печер і гротів, у тому числі під водоспадами, велика частина яких зосереджена в східній частині Плітвіц. Одна з найцікавіших - прикрашена сталактитами печера Голубняча (Golubnjaca) завдовжки 165 метрів. Усю цю красу оточують унікальні букові і хвойні ліси, що збереглися з прадавніх часів, де мешкають ведмеді, вовки, кабани, дикі кішки, косулі, а також більше 120 видів птахів. До речі сказати, коли утворився цей природний феномен фахівці розходяться в думках досі. Уперше назва "Плітвіцькі озера" була записана священиком з Оточаца Домініком Вукасовичем в 1777 році. Сьогодні парк знаходиться під охороною ЮНЕСКО. Тут заборонено влаштовувати пікніки, розводити вогнища, не можна приходити з собаками і купатися в озерах. Усі прогулочні катери працюють на електричній тязі, а відвідувачі парку пересуваються по спеціальних дерев'яних настилах.
Читайте також про найвідомішу у світі скарбницю дикої природи - Національний парк Серенгеті, розташований в Танзанії.
