Неподалеку от колумбийского города Ипиалес (Ipiales) в каньоне реки Гуаитара на высоте 2,6 тыс. метров над уровнем моря возвышается самый знаменитый и самый посещаемый собор Колумбии - Лас-Лахас (El Santuario de la Virgen del Rosario de Las Lajas en Ipiales). Напоминающий замок-крепость, собор построен непосредственно на 30-ти метровом арочным мосту, соединяющим две стороны глубокого ущелья. Поскольку рядом проходит граница с Эквадором, заботы о храме несут две францисканских общины: одна - колумбийская, другая - эквадорская. Таким образом, собор Лас-Лахас служит залогом мира и союза между двумя южноамериканскими народами. Однако знаменит он не только своей роскошной неоготической архитектурой. Главной достопримечательностью собора является нерукотворная наскальная икона Nuestra Senora de las Lajas с изображением Девы Марии. С момента ее обнаружения в 1754 году, уникальная икона ни разу ни реставрировалась и не подвергалась никаким защитным мероприятиям, однако, выглядит так, словно ее нарисовали только что. Это изображение прошло множество экспертиз, однако никто из ученых так и не смог точно определить дату ее создания, а также сказать, каким образом она написана и что за краски были взяты за основу. Существует мнение, что слой камня, пропитанного краской, достигает 1 метра в глубину. Легенда появления иконы гласит, что обнаружила ее простая крестьянка, шедшая со своей глухонемой дочерью Розой в соседнее селение и остановившаяся отдохнуть в пещере. Как вдруг ее дочь подошла к камню и начала говорить, что видит рисунок женщины с маленьким ребенком на руках и еще двух мужчин. Икона, вернувшая девочке речь и слух, была признана исцеляющей и к ней отовсюду потянулись паломники. Крохотная пещера не могла вместить всех желающих прикоснуться к святому лику и в 1794 году вокруг иконы была построена часовня. Позднее был сооружен храм, который неоднократно перестраивался и приобрел свой сегодняшний облик лишь в 1948 году. Крестьянке, обнаружившей икону, установлен памятник, а вокруг самой Девы Марии теперь возвышается главный алтарь собора. С каждым годом список исцеленных чудесным образом людей растет, и в подтверждение этому на окружающих Лас-Лахас скалах можно обнаружить сотни благодарственных табличек.
Читайте также про уникальную мегацерковь, расположенную в небольшом калифорнийском городке Гарден Гроув, - Хрустальный собор, который почти полностью сделан из стекла.
