В центральной части Австралийского континента посреди пустыни возвышается одна из главных природных достопримечательностей Австралии - монолитная скала Улуру (Uluru), или Айерс-Рок (Ayers Rock). Ее размеры поистине грандиозны - длина 3,6 км, ширина - около 3-х км, а высота достигает 348 м над уровнем местности и 863 м над уровнем моря. Общая окружность скалы Айерса более 9 км. Эта громадина, сформировавшаяся около 680 миллионов лет назад, состоит из красного песчаника, способного менять свой цвет в зависимости от времени суток и освещения: от темно-лилового на рассвете, через пурпурно-красный и розовый к золотому и ярко-оранжевому в полдень. Благодаря находящемуся поблизости источнику, местность вблизи Улуру была населена еще 10 тысяч лет назад, здесь сохранились древние наскальные рисунки. Поэтому в 1985 году правительство Австралии официально передало Улуру в аренду на 99 лет историческим хозяевам здешних мест - племени анангу. Улуру - древнее название скалы на местном диалекте, которое по сути не имеет перевода. Однако с 1873 до 1993 год английским названием этой скалы было Айерс-Рок - в честь губернатора Южной Австралии Генри Айерса. Когда правительство Австралии приняло решение ввести двойные названия для природных объектов (английское + местное), скала получила название Айерс-Рок / Улуру, а в 2002 году по просьбе аборигенов скала была официально переименована в Улуру / Айерс-Рок. Количество туристов, посещающих Улуру, ежегодно растет, и сейчас составляет около полумиллиона человек в год.
Читайте также про Девилз-Тауэр или Башню Дьявола, возвышающуюся над бескрайними равнинами штата Вайоминг, США.
