Для многих существ камуфляж является жизненной необходимостью, помогая спрятаться от опасности. И одним из чемпионов маскировки, без сомнения, является Лиственный морской дракон (Phycodurus eques), обитающий в прибрежных водах южной и западной Австралии. Свое название он получил благодаря множеству отростков по всему телу, по форме напоминающих листья водорослей. Причем используются они исключительно для камуфляжа, а передвигается дракон за счет прозрачных грудного и спинного плавников. Имитируя движение морских водорослей, Лиственный морской дракон медленно перемещается в нужном направлении и практически не отличим он окружающего его ландшафта. Дракон также может изменять цвет своих «листьев»: окраска меняется в тон морскому пейзажу, зависит от пищи и даже стресса! В особо опасных ситуациях он цепляется за донное растение и становится абсолютно незаметным. Даже опытным дайверам приходится долго всматриваться, чтобы признать в бесцельно дрейфующей водоросли Лиственного дракона. Его ближайшим родственником является морской конек, однако драконы значительно крупнее и могут достигать в размере 45 см. Будучи совершенно беззащитными, на самом деле Лиственные драконы настоящие хищники. Они питаются планктоном, мелкой рыбкой и креветками, которых просто засасывают. Еще одной особенностью драконов является то, что потомство вынашивает самец - в специальной сумке вдоль нижней поверхности хвоста. Самка откладывает в эту сумку икру, и каждый день пара устраивает брачные танцы, приближаясь друг к другу и меняя оттенки на более яркие. После рождения детеныши полностью предоставлены сами себе и лишь одна из 20 икринок сможет выжить и через 2 года превратиться в половозрелую особь. Несмотря на отличную маскировку, Лиственный морской дракон находится под угрозой исчезновения, становясь жертвой промышленных отходов или коллекционеров, поэтому взят под защиту австралийским правительством.
Читайте также про одну из самых ядовитых рыб в мире Бородавчатку, обитающую в водах Красного моря и маскирующуюся под камни на морском дне.
