Остров Сокотра (Socotra), расположенный в Индийском океане в 340 км от Йемена - один из четырех островов самого изолированного архипелага в мире континентального происхождения (имеется в виду - не вулканического). Давным-давно он вероятнее всего отделился от Африки и находится в изоляции более 6 миллионов лет, в результате чего на острове сохранилась совершенно уникальная природная среда. Здешний ландшафт выглядит как декорация к фантастическому фильму о внеземной цивилизации и трудно поверить, что эта красота существует на самом деле. Широкие песчаные пляжи плавно переходят к известняковым плато с множеством пещер и горам высотой до 1525 метров, изобилующим редкими разновидностями флоры и фауны. Более трети растений, произрастающих на Сокотре, не встречаются больше нигде. Это и похожее на огромный зонтик уникальное Сокотровое драконовое дерево, и Пустынная Роза, напоминающая цветущую ногу слона, и странное, чрезвычайно редкое Огуречное дерево. Среди 140 видов обитающих здесь птиц также много эндемиков - сокотранский длиннохвостый скворец, сокотранская нектарница, сокотранский воробей, золотокрылый вьюрок. Только на Сокотре встречаются мускусный кот (циветта) и сокотрийская газель. Морская фауна не столь эндемична, однако также занимает уникальное место в мире. Это уникальный видовой «коктейль», возникший на пересечении нескольких важных океанских течений, каждое из которых принесло сюда морские организмы из различных областей. Все это привело к исключительному разнообразию рыб, кораллов и беспозвоночных родом как из расположенных поблизости, так и из дальних морей. Здесь добывают самый редкий жемчуг - черный со свинцовым отливом, а местные жители собирают амбру, образующуюся в желудке кашалотов.
Название Сокотра переводиться с Санскрита как Остров Счастья. И с этим нельзя не согласиться - это тихий и мирный анклав среди беспокойного мира. Несмотря на то, что население острова составляет приблизительно 40 000 человек, первые дороги появились здесь всего несколько лет назад - после переговоров с ЮНЕСКО, которое объявило Сокотру территорией мирового наследия.
Читайте также про невероятно красивые острова бухты Халонг, по легенде созданной спустившимся с небес Красным драконом, который по утверждению местных жителей и по сей день живет в здешних водах.
