В северной части Австралии в 170 км от города Дарвин (Darwin) находится одно из самых красивых мест зеленого континента - Национальный парк Какаду (Kakadu), включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Название его отнюдь не связано с известным попугаем, а происходит от названия племени, некогда жившего здесь. Его территория простирается на 200 км с севера на юг и на 100 км с востока на запад, на которой обитает 60 видов млекопитающих, 280 видов птиц, 117 видов рептилий, 77 разновидностей пресноводных рыб, 1000 видов насекомых и произрастает более 1700 видов растений. Уникальность этому природному чуду придают окружающие его со всех сторон скалы высотой от 400 до 500 м, которые ограждают Какаду от внешнего мира. В результате такой изоляции здесь сохранились многие эндемичные виды животных, которые встречаются только здесь. Природа парка очень живописна - от тенистых болот и дремучих лесов до открытых солнечных полян. Здесь есть громоподобные водопады - Близнецы и Джим-Джим - и наполненные крокодилами реки Ноарланга Крик и Маджела Крик. Помимо красот природы, Национальный парк Какаду известен также тем, что на его территории находятся две пещеры, стены которых украшены наскальной живописью, датированной примерно 16-м тысячелетием до н.э. Эти рисунки считаются одними из лучших в мире и представляют собой так называемый «рентгеновский» стиль наскальной живописи, изображающий не только наружный облик людей и животных, но и их внутренние органы. В пределах парка также найдены древние письмена, археологические и палеонтологические находки. Легенда гласит, что «первые люди» появились в Какаду еще в период сотворения мира, когда из недр земли вышли наши прародители, которые, побродив по белу свету, погрузились в скалы, оставив на поверхности лишь свои отпечатки. Аборигены уверены, что их предки и по сей день обитают в южной части парка, и просят туристов вести себя тихо и осторожно, чтобы не разбудить спящих богов.
Читайте также про хорватский Национальный парк Плитвицкие озера, представляющий собой каскад из 16 карстовых озер, расположенных лесенкой и связанных многочисленными водопадами.
