На острове Тринидад (Trinidad) неподалеку от городка Ла Бреа (La Brea) расположено самое большое в мире озеро натурального асфальта, причем отличного качества - Пич-Лейк (Pitch Lake). Cостав его содержимого таков: 40% битума, 30% глины и 30% соленой воды. Глубина озера - около 80 метров, площадь - примерно 40 гектаров, хотя размер и глубину точно установить достаточно проблематично. «Асфальтовая гладь» озера достаточно плотная, так что человек может даже пройти по ней, правда надо быть осторожным - в глубинах озера постоянно что-то бурлит и происходит. Ежегодно из озера «вычерпываются» десятки тысяч тонн асфальта, которым покрываются не только местные дороги, но и заграничные. Так, например, аллея Пэлл-Мэл в Лондоне, которая ведет к Букингемскому дворцу, выложена природным асфальтом из Пич-Лейк. Ученые непрерывно исследуют это странное место. По легенде когда-то здесь находилось поселение племени индейцев чима. После победы над вражеским племенем индейцы устроили праздник с пиром, на котором съели большое количество священных птиц колибри, забыв, что по поверьям они являются духами их предков. В качестве наказания боги разверзли землю и вызвали смоляное озеро, поглотившее всю деревню и её обитателей. И действительно, одним из известных свойств битума является его способность поглощать объекты, которые могут быть затем обнаружены спустя тысячелетия. Так, на Пич-Лейк были найдены многочисленные индейские предметы и даже останки динозавров, некогда проглоченных озером. А в 1928 году из глубин озера поднялось дерево, возраст которого был оценен в 4 тысячи лет и прежде, чем оно медленно погрузилось обратно, учеными был сделан с дерева спил. Сегодня Пич-Лейк является одной из достопримечательностей острова и, несмотря на то, что здешний пейзаж не слишком живописен, озеро ежегодно посещают около 20 тысяч туристов.
Читайте также о цветных землях Шамарель на острове Маврикий, в буквальном смысле окрашенных в семь цветов радуги.
